Pamjet e futbollistëve të Argjentinës që i kthyen shpinën ceremonisë së ngritjes së trofeut nga Spanja për t’u drejtuar drejt sektorit të tifozëve të tyre bënë jehonë në mbarë botën. Veprimi u kritikua ashpër nga mediat spanjolle, të cilat e cilësuan si mungesë respekti ndaj kampionëve të rinj të botës.
Megjithatë, një vështrim më i kujdesshëm i pamjeve tregon se jo të gjithë lojtarët argjentinas vepruan njësoj. Njëri prej tyre, José Manuel López, nuk iu bashkua këtij gjesti dhe mbeti i kthyer drejt ceremonisë, një detaj që nuk kaloi pa u vënë re.
López nuk ishte një nga protagonistët kryesorë të Argjentinës në Botërorin e sapopërfunduar. Sulmuesi 26-vjeçar u aktivizua vetëm 18 minuta, të shpërndara në dy ndeshje: ndaj Jordanisë dhe në çerekfinalen kundër Zvicrës, ku kontribuoi me një asist për golin e Julián Álvarez.
I lindur në San Lorenzo dhe i formuar në akademinë e Independientes, karriera e tij ishte pranë fundit që në moshë të re. Një dëmtim serioz në ijë e detyroi të mendonte të hiqte dorë nga futbolli, ndërsa më vonë, pas kalimit te Lanús në vitin 2016, pësoi edhe një dëmtim në shpatull.
Kur dukej se ëndrra për t’u bërë futbollist profesionist po shuhej, në vitin 2019 ai pranoi të luante për Colegiales de Tres Arroyos në kampionatet rajonale të Argjentinës. Edhe pse ishte një hap pas në karrierë, pikërisht aty rilindi.
Golat e shumtë të shënuar me këtë skuadër bindën Lanús t’i jepte një tjetër mundësi në ekipin e parë. López nuk e shpërdoroi besimin: realizoi 22 gola në dy sezone dhe tërhoqi vëmendjen e klubeve të mëdha të Amerikës së Jugut.
Në fund, ai u transferua te Palmeiras për rreth 10 milionë dollarë. Edhe pse fillimisht u prit me skepticizëm nga tifozët brazilianë, sulmuesi arriti të fitonte besimin e tyre me paraqitjet në fushë. Me fanellën e Palmeiras fitoi disa trofe të rëndësishëm, shënoi mbi 70 gola dhe në vitin 2025 u shpall golashënuesi më i mirë i Copa Libertadores.
Forma e tij e shkëlqyer i hapi dyert e kombëtares argjentinase, me të cilën deri tani ka zhvilluar shtatë ndeshje, edhe pse ende nuk ka gjetur rrugën e rrjetës.
