Pas 375 vitesh spekulime dhe eksplorime, shkencëtarët më në fund kanë konfirmuar ekzistencën e një kontinenti “të zhdukur” të njohur si Zelandia ose Te Riu-a-Māui në gjuhën maori. Ky kontinent, i cili është afërsisht 1.89 milion milje katrorë në madhësi, dikur ishte pjesë e një superkontinenti të lashtë të quajtur Gondwana, i cili përfshinte gjithashtu Antarktidën Perëndimore dhe Australinë Lindore mbi 500 milion vjet më parë.
Sidoqoftë, Zelandia filloi të ndahej nga Gondwana për arsye që gjeologët ende po përpiqen t’i kuptojnë afërsisht 105 milionë vjet më parë. Ndërsa këtë proces e bëri gradualisht mbi 94% e tokës mbeti nën ujë për mijëvjeçarë. Ekzistenca e Zelandias u regjistrua për herë të parë në 1642 nga biznesmeni dhe marinari holandez Abel Tasman, i cili ishte në një mision për të gjetur “kontinentin e madh jugor”.
Ndërsa Tasman nuk arriti ta gjente këtë tokë të re, ai u ndesh me maori vendas kur zbarkoi në ishullin jugor të Zelandës së Re. Pavarësisht armiqësisë së tyre ndaj tij, Maori dha informacion të vlefshëm për tokën përreth, duke përfshirë ekzistencën e një mase të madhe tokësore në lindje. Megjithatë, do të duheshin gati 400 vjet që shkencëtarët të bien dakord për ekzistencën e Zelandës.
Në vitin 2017, gjeologët e GNS konfirmuan më ekzistencën e Zelandias, që kishte qëndruar e fshehur gjatë gjithë kohës. Shumica dërrmuese e këtij kontinenti ndodhet nën ujë. Sipas Andy Tulloch, një nga gjeologët në Institutin Kërkimor të Zelandës Crown GNS Science, zbulimi i Zelandisë është një shembull se si diçka shumë e dukshme mund të marrë pak kohë për t’u zbuluar. Zelandia tani njihet si kontinenti i tetë në botë, por karakteristikat e saj unike e bëjnë atë të dallohet nga kontinentet e tjera të planetit.
