Dukej si një fluturim normal për pilotin e Afrikës së Jugut, Rudolph Erasmus, derisa ai vuri re një pasagjer shtesë në aeroplanin e tij në lartësinë 11,000 metra. Nuk ishte një njeri, por një kobër që rrëshqiste nën sediljen e tij.
“Ishte një moment frike”, tha ai, ndërsa shtoi se fillimisht mendoi se ndjenja e të ftohtit në shpinë ishte shishja e tij e ujit.
“E ndjeva këtë ndjesi të lezetshme, si një lloj zvarritjeje në këmishën time dhe mendova se mund të mos e kisha mbyllur shishen siç duhet dhe uji mund t’i kishte kulluar në këmishë. Por kur u ktheva në të majtë dhe pash poshtë, vërejta kobrën duke u futur poshtë sediljes”, tha Erasmus.
Ai më pas bëri një ulje emergjente në fluturimin e tij nga Bloemfontein në Pretoria. Avioni privat, një Beechcraft Baron 58, mbante katër pasagjerë, si dhe një gjarpër. Një pickim nga një kobër Kepi është vdekjeprurës dhe mund të vrasë dikë në vetëm 30 minuta, kështu që duke mos dashur të shkaktojë panik, Erasmus thotë se mendoi me kujdes përpara se t’u thoshte atyre që ishin në bord se kishte një udhëtar shtesë të padëshiruar. Por vendosi t’u tregojë atyre.
“Unë i informova pasagjerët: ‘Dëgjoni që gjarpër është brenda avionit, është poshtë ndenjëses time, kështu që le të përpiqemi të zbresim në tokë sa më shpejt që të mundemi’”, u tha ai.
Pra, si reaguan pasagjerët?
Erasmus përshkroi një moment heshtjeje absolute: “Mund të dëgjoje një rënie gjilpëre dhe mendoj se të gjithë shtangën.” Pilotët janë trajnuar për shumë skenarë, por sigurisht jo për t’u marrë me gjarpërinjtë në kabinë, ndërsa i tha BBC-së se paniku thjesht do ta kishte përkeqësuar situatën.
Avioni bëri një ulje emergjente në qytetin Welkom. Megjithatë, prania e gjarprit, edhe pse tronditëse, nuk ishte një surprizë totale. Dy persona që punonin në klubin fluturues Worcester, ku avioni u ngrit për herë të parë, thanë se më parë kishin parë një zvarranik që po strehohej poshtë avionit. U përpoqën ta hiqnin, por pa sukses.
Erasmus tha se ai u përpoq të gjente gjarprin përpara se të hipte në aeroplan me pasagjerët e tij, por “për fat të keq ai nuk ishte aty, kështu që ne të gjithë më pas supozuam me siguri se ai duhet të ishte zvarritur brenda natës ose mëngjesin e të hënës.
Kobra nuk është gjetur ende edhe pse inxhinierët e kontrolluan mirë avionin. Erasmus është cilësuar si hero.
